Mål
Precis som i alla andra varianter av poker är målet i Texas hold 'em att vinna pengarna eller markerna i potten som kommer från spelarna själva. Eftersom korten delas ut helt slumpmässigt försöker varje spelare att kontrollera pottens storlek baserat på vilken hand man har.
Spelet är uppdelat i en rad händer eller givar, och i slutet av varje giv vinner vanligtvis en spelare potten med undantag för potter där den delas mellan två eller flera spelare. Given kan sluta med visning (showdown) då de återstående spelarna jämför sina händer och den bästa handen vinner potten. Given kan även sluta med att alla spelare förutom en lägger sig (fold) och potten då går till den sista kvarvarande spelaren.
Vinnande spelare strävar inte efter att vinna varje individuell hand, utan snarare fatta matematiskt och psykologiskt korrekta beslut gällande när och hur mycket man ska satsa, höja, syna eller lägga sig. Det är genom beslut som maximerar den förväntade vinsten (expected value = EV) för varje satsningsrunda som vinnande pokerspelare maximerar sina långsiktiga vinster.
För mer avancerade spelare finns det även ett meta-spel, dvs ett spel i spelet. I det kan en spelare exempelvis locka en annan spelare till att göra ett stort misstag genom att själv göra flera små misstag.